Компанія MIT розробила систему RFID, яка дозволить користувачам зчитувати мітки за допомогою невеликого дрона, який обмінюється даними з мітками і зчитувачем.

Останніми роками компанія тестувала безпілотні дрони для відстеження товарів на складах. Проте раніше їх використання було незручним, тому що RFID-зчитувачі досить важкі, і для того, що б їх нести на собі, потрібен був великий дрон, який часто не міг нормально літати в маленьких приміщеннях, — каже Фадель Адіб, головний дослідник MIT Media Lab.

З цієї причини в MIT Media Lab була розроблена система зчитування міток UHF RFID, відома як RFly, яка дозволяє розміщувати RFID-зчитувач на землі, при розгортанні реле для захоплення радіочастотного сигналу зчитування, пересилає цей сигнал міткам і надсилає відповіді з цих міток назад до зчитувача. Система дозволяє невеликим, легким безпілотним літальним апаратам працювати на великих складах, пролітаючи над товарами.

З розвитком RFly, говорить Адіб, дослідники шукали альтернативу ручним процесам інвентаризації на великих складах. Спочатку вони досліджували основні доступні технології. Дрон може нести сканер штрих-коду, але штрих-коди вимагають прямої видимості.

Оскільки невеликий дрон не зміг нести на собі зчитувач RFID, компанія вирішила використовувати реле як ретранслятор. Реле з вбудованою RFID-антеною може отримувати сигнал від зчитувача, потім використовувати потужність від цього сигналу, а також вбудовану батарею безпілотного літального апарату, щоб відправити сигнал, який приймається пасивними мітками RFID в межах його дії. Отримавши відповідь від міток, дрон перенаправляє цей сигнал до зчитувача.

Компанія тестувала дрон у своїй власній лабораторії і виявила, що він може точно зчитувати мітки з відстані приблизно в 100 разів більшої, ніж при використанні звичайного RFID-зчитувача і мітки. Вони також протестували технологію на складі роздрібної торгівлі Red Thread, в Бостоні, для перевірки технологій в реальних умовах.

Пристрій, який використовують дослідники, має розміри 30 на 40 сантиметрів, і може нести пристрій вагою до 200 грамів . Оскільки реле важить всього 30 грамів , каже Адіб, система може працювати на ще меншому дроні.