Система Kiteracy, розроблена дослідниками з університетів Коста-Ріки, Іспанії та Еквадору, відображає слова і відтворює аудіофайли, коли дитина підносить оснащену міткою іграшку до зчитувача.

Еквадорський дослідник і Університет Коста-Ріки, Янио Джадан-Герреро розробляє систему радіочастотної ідентифікації, відому як Kiteracy, яка покликана допомогти дітям з синдромом Дауна навчитися читати з використанням технології RFID.

Система, яку Джадан-Герреро називає відчутним інтерфейсом (TUI), складається з високочастотних (HF) 13,56 МГц RFID-міток, прикріплених до іграшок і RFID зчитувача, підключеного до планшета або портативного комп'ютера. Коли дитина розміщує позначену іграшку на зчитувальному пристрої або поруч з ним, пристрій надсилає ідентифікаційний номер цієї іграшки на комп'ютер, а програмне забезпечення дозволяє комп'ютеру відображати слово, відповідне даній іграшці, і відтворювати звуковий файл з цим словом. Система також збирає дані про те, яка дитина пройшла кожний урок.

Дослідники використовували 3D принтер для створення різноманітних пластмасових іграшок, наприклад, тварин, всередину яких помістили RFID-мітки.

У Джадана-Герреро є дочка з синдромом Дауна, тому проблема дітей з такою хворобою займає особливе місце в його житті. Він хотів, щоб за допомогою цієї технології дитина могла пов'язати будь-який об'єкт зі словом. «Використання TUI, скоріш за все, дає фізичний сенсорний досвід для розвитку навичок грамотності у дітей з синдромом Дауна», — каже він.

Він дослідив безліч технологій, в тому числі датчики Microsoft Kinect та QR-коди, але виявив, що робота з ними надто складна. За його словами, технологія Near Field Communication (NFC), що відповідає стандарту ISO 14443, розрахована на короткий діапазон зчитування з міркувань безпеки, і, отже, не працюватиме для його вирішення, оскільки мітку може бути важко зчитати, якщо дитина підносить іграшку до зчитувача неправильної стороною.

Потім Джадан-Герреро випробував пасивні низькочастотного (LF) мітки 125 кГц, сумісні з протоколом EM4102, а також мітки HF RFID, відповідні стандарту ISO 15693. Більші мітки LF і HF, як він виявив, можна було зчитати на відстані від 10 до 15 см, що дозволило дитині розміщувати іграшку в різних положеннях поблизу зчитувача.

Команда підключила зчитувач до ноутбука і розробила програмне забезпечення, щоб зв'язати ідентифікаційний номер кожної мітки з відповідним конкретним об'єктом, а також відобразити зображення і відтворити як звучить це слово. Вони провели випробування системи в школі для дітей з синдромом Дауна у Валенсії, Іспанія, в якому брало участь 12 учнів у віці від чотирьох до восьми років і приблизно п'ять вчителів.

Команда дослідників перевірила різні матеріали, в тому числі алюміній, скло, залізо, картон, пластик, фарфор, гуму та дерево, які можна було використовувати для виготовлення іграшок з маркуванням. «Ми відзначили, що присутність деяких матеріалів, наприклад, міток з гумовим покриттям, може погіршити продуктивність системи RFID», — каже Джадан-Герреро.

Для випробування в Валенсії Джадан-Герреро і його команда використовували зчитувач IceKey HF від Tertium з різними HF-мітками та інкрустаціями, що поставляються іспанською компанією Coderco.

Дослідники також протестували систему за допомогою міток, прикріплених до спеціальних карток, на яких були надруковані зображення предметів. Хоча мітки на картках добре зчитувалися системою, повідомляє Джадан-Герреро, діти краще реагували на іграшки, ніж на картки. Вони також виявили, що діти потребували підтвердження, коли об'єкт був розпізнаний, тому вони впровадили звуковий сигнал разом із коротким словом у програмному забезпеченні.

Програмне забезпечення не тільки зможе відображати і озвучувати слова, а й дозволить вести облік сеансів для кожної дитини. Кожному учневі буде створено свій обліковий запис, в якому буде відзначатися скільки часу він працював з системою, скільки слів вивчив тощо.

Комплект складатиметься з зчитувача RFID і близько 12 іграшок з мітками. Потім викладач або інший користувач підключить читача до планшету. Проте користувач може купувати RFID-мітки, прикріплювати їх до своїх власних іграшок, і вводити дані міток в систему. У такий спосіб система складатиметься з великої кількості об'єктів.

У довгостроковій перспективі Джадан-Герреро сподівається запропонувати це рішення по всьому світу різними мовами. Зараз він шукає партнерів, які допоможуть його розвивати, коли воно стане комерційно доступним.